La molla a gas è costituita sostanzialmente da un involucro a perfetta tenuta, pressurizzato, all'interno del quale può scorrere con moto alternato uno stelo; sullo stelo è fissato un fermo (pseudo -pistone) che ha il solo scopo di impedire la fuoriuscita dello stelo stesso dall'involucro, quando questo è sottoposto alla spinta del gas pressurizzato. La forza resa dalla molla a gas è quella risultante dalla spinta della pressione di precarico sulla sola sezione dello stelo. La molla a gas esegue sempre la corsa teorica totale, se non incontra riscontri meccanici che la fermano prima. E' disponibile anche una versione con blocco meccanico incorporato.

Le molle a gas hanno diversi impieghi di tipo industriale: generalmente sono usate per bilanciare le forze di azionamento di sportelli a sollevamento, boccaporti e/o porte; esse possono essere anche usate come dispositivi di tensionamento o come ammortizzatori.